열성경련: 원인, 증상, 발생, 예방, 급성 대처

울고있는 아기

열성경련이란?

열성 경련이란 체온이 상승하면서(39도 이상) 발생하는 전신성 강직성-간대성 발작입니다. 주로 6개월에서 6세 사이의 어린이에게 나타나며 감염병과 관련된 고열이 일어날 때 뇌신경의 일시적인 과민 반응으로 발생합니다. 열성경련은 별도의 치료가 필요하지 않은 경우가 많지만, 아이의 안전과 복지를 위해 즉시 의학적 도움을 받아야 할 필요가 있습니다. 열성경련의 원인은 감기, 중이염, 요로 감염 등 바이러스 또는 박테리아에 의한 감염병이 될 수 있고, 환경적 요인과 유전적 요인도 영향을 줄 수 있습니다.

 

열성경련의 원인과 발생 요인

아동에서 가장 흔한 발작 질환으로 전체 소아의 3~4%에서 발생합니다. 생후 6개월에서 3세 사이의 아동에게 흔히 발생하고, 5세 이후에는 흔하지 않습니다. 부모나 형제 중 열성 경련의 병력이 있는 경우가 없는 경우보다 3~4배 높은 발생빈도를 보인다. 남아가 여아보다 2배 정도 많이 발생합니다. 열성 경련의 약 70% 정도가 바이러스성 상기도 감염인 편도선염, 인두염, 폐렴 감염과 관련됩니다. 열성 경련의 원인은 아직 밝혀지지 않고 있다. 발작은 뇌의 외상, 중추신경계 감염, 저혈압 또는 내분비계 기능장애, 독극물 섭취나 노출 두 개 내 장애나 혈관 기형 등과 같은 후천적 요인에 의해 발생할 수도 있습니다. 일반적으로 신생아는 분만 손상, 저산소증, 감염, 심실 출혈, 선천적 뇌이상 등에 의해 발작을 일으킵니다. 영유아 이후 아동의 발작은 사고나 감염에 부수적으로 나타납니다. 또한 식단에서 수분상태의 변화, 피로, 처방된 약물의 비복용 또한 발작을 일으킬 수 있습니다.

 

열성경련의 증상 및 급성 상황 대처법 이해하기

열성경련은 크게 단순열성경련과 복합열성경련으로 구분됩니다.

 단순경련: 단순경련은 상대적으로 덜 심각한 경련 형태로서, 발작의 증상이 한정되어 있고, 대부분의 경우 금방 회복됩니다. 단순경련은 대개 몇 분 이내에 끝나며, 발작 동안 환자의 의식은 흐리거나 없지만, 회복 후에 정상적인 의식 상태로 돌아갑니다. 또한 한쪽 팔다리만 경련이 일어나거나, 몸 전체의 근육이 일시적으로 경직되는 현상이 나타날 수 있습니다.

 복합경련:복합경련은 보다 심각한 증상을 동반한 경련으로, 경련이 반복적으로 발생하거나, 경련 사이에 충분한 회복 기간이 없는 경우를 말합니다. 복합경련은 일반적으로 15분 이상 지속되며, 한 쪽 팔다리 또는 몸 전체에 영향을 미칠 수 있습니다. 복합경련의 경우, 이것이 반복되는 경우 신경계에 장기적인 손상이 발생할 위험이 있으며, 즉각적인 의료 조치가 필요합니다.

 열성경련이 발생한 경우 급성 상황 대처법은 아래와 같습니다:

 1.아이를 옆으로 눕혀줍니다. 

 2.119에 신고합니다. (복합경련인 경우 병원진료 필수)

 3.다른 한 명은 아이의 경련양상을 핸드폰 동영상으로 촬영합니다.

 4.촬영할 수 없다면, 아이의 경련양상을 관찰합니다.

   (눈동자가 어느 쪽 방향으로 향하는지 몇 분이나 경련을 지속하는지 등등)

 5.아이의 경련을 멈추게 하려고 자극주는 행위는 하지 않습니다. (그대로 둔다)

 

열성경련 예방 및 치료 방법 살펴보기

열성 경련의 가장 좋은 치료방법은 예방입니다. 따라서 치료의 목적은 발작을 조절하고 체온을 하강시키는 것입니다. 병원에서는 아세트아미노펜과 같은 해열제를 투약하여 38.4도 이하로 체온을 유지하면 경련을 예방할 수 있습니다. 경련을 하는 아동에게는 즉시 페노바르비탈(phenobarbital)이나 디아제팜[diazepam(valium)]을 투여하여 발작을 완화하고, 아세트아미노펜으로 체온을 하강시켜 줍니다. 이때 간호사는 아동의 활력징후, 특히 체온의 변화를 정확하게 측정합니다. 열성경련을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들을 생각해 볼 수 있습니다.

 1.아이의 체온을 꾸준히 확인하고 이상 징후가 발견되면 즉각적으로 대처할 수 있도록 합니다.

 2.예방접종을 받아 감염병을 최대한 피할 수 있는 환경 조성이 중요합니다.

 3.환경적 요인이 열성경련에 영향을 끼칠 수 있으므로, 적절한 실내 온도와 습도를 유지하는 것이 추천됩니다.

 

결론

열성경련은 체온 상승을 수반한 신경계 반응으로 원인, 증상, 치료 방법에 따라 적절한 대응 방안을 마련해야 합니다. 소개한 원인 및 증상들을 이해하고 급성 관리법과 예방법을 실행함으로써 아이들이 안전하게 지내는 환경을 만들어주는 것이 중요합니다.